El formigó com a barrera al gas radó

• 

  Formigó execució i radó

• 

  Formigó disseny i radó

• 

  Formigó estructural i radó

Desmuntant el mite físic i normatiu

Dins de la indústria de la construcció, persisteix un mite molt arrelat: la creença que una solera de formigó armat convencional, gràcies a la seva gran massa i densitat, actua com una barrera estanca infallible capaç de frenar el pas del gas radó.

Aquest fals paradigma s'ha sustentat en una confusió conceptual. És cert que el formigó és un excel·lent blindatge contra la radiació ionitzant externa (com els raigs gamma o X) a causa de la seva alta densitat. No obstant això, el radó (Rn-222) no és un feix de radiació directa, sinó un gas noble radiactiu. La seva penetració en els edificis no és un problema d'apantallament radiològic, sinó un complex desafiament de dinàmica de fluids i transport de gasos a través de medis porosos.

Per comprendre científicament per què el formigó convencional fracassa com a barrera absoluta enfront del radó amb el pas del temps, resulta imperatiu analitzar els mecanismes físics d'entrada i les estrictes exigències normatives que el regulen.

1. Per què el formigó falla com a barrera única?

El gas radó penetra en les estructures aprofitant la naturalesa del formigó mitjançant dos mecanismes físics fonamentals:

• Difusió a través de la porositat molecular: El formigó estàndard, per la seva pròpia naturalesa, posseeix una xarxa de porus microscòpics i capil·lars. El radó es desplaça de forma lenta i constant a través d'aquests porus impulsat per un gradient de concentració (movent-se des del terreny, on està més concentrat, cap a l'interior de l'edifici).

• Advecció a través de fissures i juntes: Aquest és el factor més crític. Amb el temps, el formigó s'assenta, pateix retraccions tèrmiques i s'esquerda. Les juntes de formigonat, les microfissures i els passos d'instal·lacions es converteixen en vies d'entrada massiva per al radó.

L'efecte xemeneia (tir tèrmic)

El fenomen d'advecció no ocorre de manera passiva. Es veu agreujat i potenciat sistemàticament per la termodinàmica del propi edifici, a través del conegut "efecte xemeneia" o tir tèrmic. L'interior d'un habitatge sol tenir una pressió lleugerament inferior a la del subsol. Aquesta depressió actua literalment com una aspiradora, succionant el radó del terreny cap a l'habitacle a través de qualsevol discontinuïtat del formigó.

A això hem de sumar el risc d'emanació pròpia: atès que el formigó està formulat amb components terrestres (roques, sorres, ciment), alguns d'aquests àrids poden contenir traces d'urani o radi. Paradoxalment, això pot convertir el propi formigó de la solera en una font emissora de radó a l'interior de l'edifici.

2. La inviabilitat econòmica i la normativa (CTE DB-HS6)

Molts promotors i constructores intenten evitar la compra i instal·lació de làmines anti-radó justificant que la solera és suficient. No obstant això, la validació del formigó com a barrera única exigeix processos que bloquegen el cronograma i disparen els costos.

La normativa espanyola (CTE DB-HS6) no prohibeix explícitament l'ús de formigons amb coeficients de difusió superiors a 10⁻¹¹ m²/s. No obstant això, imposa una penalització de càlcul summament estricta al seu apartat de "Dimensionament de la barrera". Exigeix que qualsevol element que pretengui actuar com a protecció tingui un gruix i un coeficient de difusió tals que l'exhalació de radó a través seu (E) sigui sempre inferior a l'exhalació límit (Eₗᵢₘ) permesa per a aquest espai.

Per justificar documentalment això i dotar de validesa jurídica al càlcul, no és admissible emprar valors teòrics o de bibliografia genèrica. La normativa exigeix caracteritzar el material real que es posarà en obra. Això implica:

1. Proves de laboratori especialitzades: Es requereix l'extracció de provetes testimoni de la secció del formigó executat (amb la dosificació de ciment, relació aigua/ciment i àrids específics del project). La simple extracció d'aquests testimonis suposa un cost notable (entre 130 € i 200 € per unitat).

2. Assajos sota la norma ISO 11665-10: L'avaluació empírica de la difusió de gasos en materials porosos és molt complexa. Aquestes provetes s'han d'enviar als pocs centres a Espanya que compten amb acreditació ENAC (ISO/IEC 17025) i fonts de radó calibrades (com el Laboratori de Radó de la Universitat de Cantàbria o el de Galícia). Aquests tests requereixen períodes de curat estabilitzat i els seus honoraris poden oscil·lar folgadament entre els 500 € i més de 960 € per assaig.

3. Mesuraments in situ de llarga durada: Per validar definitivament la solució, s'exigeixen mesuraments a l'edifici acabat durant un mínim de 3 mesos. Si després d'aquest temps els nivells superen el límit legal, les reparacions post-construcció (injeccions, segellats, perforacions) tenen un cost astronòmic.

Aquest procés d'homologació ad-hoc d'una recepta de formigó destrueix de facto qualsevol pretès estalvi que la constructora buscava en rebutjar la instal·lació d'una làmina asfàltica o sintètica.

3. ¿Com aïllar el gas radó correctament? (Sistemes Híbrids)

Perquè una estructura protegeixi eficaçment contra el radó, el formigó ha de considerar-se només una part del conjunt. L'estanquitat real s'aconsegueix aplicant mesures addicionals o Sistemes Híbrids:

• Membranes anti-radó: Làmines sintètiques estanques que es col·loquen sota la solera de formigó per tallar físicament el pas del gas. Són la barrera principal i més econòmica a llarg termini.

• Sistemes de Despressurització del Terreny (SDT): És el mètode de mitigació més eficient. Consisteix a extreure l'aire del subsol per invertir la diferència de pressió, evitant que l'efecte xemeneia succioni el radó cap a l'interior de l'habitatge.

• Segellat de juntes: Ús minuciós de massilles elàstiques i estanques en totes les unions constructives, esquerdes i, molt especialment, en els passos de canonades i instal·lacions.

• Pintures i segelladors epoxi: Aplicació de capes impermeables sobre el formigó vist per tapar la seva porositat superficial.

• Espais ventilats: Disseny de cambres d'aire sota l'estructura (forjats sanitaris) amb ventilació natural o forçada.

Conclusió

El Codi Tècnic (CTE DB-HS6) marca les pautes: no prohibeix el formigó, però emmarca de forma molt estricta com hem de demostrar quant radó deixa passar. Al mateix temps que l'anàlisi geotècnica del sòl o el càlcul estructural són obligatoris i indiscutibles, la mitigació del radó s'ha de tractar com un projecte d'enginyeria amb entitat pròpia.

Cada edifici és diferent (terreny, geometria, sistemes constructius, usos). Intentar generalitzar l'ús del formigó com a barrera única porta a infra-dimensionar les solucions (posant en greu risc la salut de les persones) o a sobre-dimensionar-les mitjançant assajos caríssims (encarint l'obra innecessàriament). La col·locació de membranes anti-radó i el disseny de sistemes de ventilació o despressurització continuen sent, amb gran diferència, l'opció més intel·ligent, tècnica i econòmicament viable.